Aujourd'hui, une expression bien connue... et hélas beaucoup de nos jours ont des difficultés à y parvenir.

Joindre les deux bouts, c'est gagner suffisamment d’argent pour assurer une vie décente entre deux versements de salaire ou deux rétributions ; assurer sa subsistance ; arriver à finir le mois financièrement ; avoir suffisamment d'argent pour assumer toutes ses dépenses ; arriver à équilibrer le budget avec son salaire du mois...

Métaphore ancienne sur la « soudure » entre la récolte d'une année dont le produit devait durer suffisamment pour tenir jusqu'à la récolte suivante.

A la fin du XVIIIe siècle, selon le dictionnaire de l'Académie, un homme qui subsistait difficilement « avait du mal à joindre les deux bouts de l'année ».