On connait tous cette expression, mais pas son origine... et pour cause !

Apparue officiellement dans les textes vers la moitié du XIXe siècle, voilà encore une expression dont l'origine est incertaine.

Au moins trois explications circulent :

La première serait liée au fait que les soldes payées aux mercenaires du royaume de Prusse étaient dérisoires.

Une deuxième dit que l'expression viendrait d'une chanson de 1757 qui se moquait de la défaite du Prince de Soubise à Rossbach  contenant la phrase : « il a travaillé pour le roi... de Prusse ».

La troisième dit qu'elle viendrait du roi Frédéric Guillaume 1er ( roi en Prusse de 1713 à 1740  - père de Frederic II) qui était d'une cruauté et d'une avarice sans limites. Il ne payait à ses soldats leur solde que 30 jours par mois, bénéficiant ainsi de l’argent que représentait la paye du dernier jour, dans les sept mois de l’année qui ont 31 jours. (Ce qui est peut-être plus précis que la première hypothèse).
De plus, il payait très peu les ouvriers français qu’il employait. On gagnait donc peu à travailler pour le roi de Prusse.
Cette explication semble quand même la plus probable...

Quoi qu'il en soit, de plus en plus de français ont l'impression de travailler pour le roi de Prusse tant il ne reste plus grand chose de leur salaire à la fin du mois avec une inflation historique sous Emmanuel 1^er !