L’expression « être sur la sellette » a d’abord été utilisée pour désigner un accusé qui allait être interrogé longuement. 

Aujourd’hui, une personne est sur la sellette lorsqu’elle est exposée à la critique et se retrouve en fâcheuse position, voire risque son poste. 

D'où vient cette expression ?

Autrefois, la selle était une sorte de chaise. La sellette était un petit siège qui servait, au XIIIe siècle, à faire asseoir les accusés pour les interroger longuement. Elle était volontairement basse pour que les juges du tribunal puissent dominer ceux qu’ils allaient tenter de faire parler. Son usage fut aboli après la Révolution mais l’expression « être sur la sellette » signifie toujours « être exposé à la critique, au jugement ».

Exemple :

Après avoir imposé une loi dont 93% des salariés ne veulent pas, le gouvernement est sur la sellette.