Aujourd'hui, voici une petite définition, dont l’extension est encore plus intéressante que le sens originel...

Le panoptique est un type d'architecture carcérale imaginée par le philosophe Jeremy Bentham à la fin du XVIIIe siècle.

L'objectif de la structure panoptique est de permettre à un individu, logé dans une tour centrale, d'observer tous les prisonniers, enfermés dans des cellules individuelles autour de la tour, sans que ceux-ci ne puissent savoir s'ils sont observés.

Par extension, le panoptisme désigne en politique une doctrine d'organisation sociale pour surveiller les individus.

Le comble du panoptisme serait un État qui a du mal surveiller les prisonniers, au point où des produits illites circulent, ou pire qu'ils puissent commettre des meurtres, et que parallèlement, l'État surveille les moindres faits et gestes des opposants (et déclarations sur les réseaux sociaux) ou qu'il vérifie si la population se plie bien aux « recommandations » des lobbys (par exemple, au hasard, les lobbys pharmaceutiques)...