La petite définition du jour... pour faire suite à un commentaire sur la définition précédente...

A l'origine, tendance de certains papes, et par extension de certains supérieurs ecclésiastiques, à favoriser l'ascension de leur famille ou leur entourage dans la hiérarchie dont ils sont le sommet.

Le terme a été emprunté en 1653 à l'italien nepotismo, lui-même dérivé de nepote qui signifie « neveu », par référence au favoritisme accordé par un pape à l'un de ses neveux par la cession indue de titres ecclésiastiques ou de donations réservés au Vatican.
Mais souvent à cette époque, les « neveux » sont les propres enfants des ecclésiastiques...

Par extension, le terme désigne une tendance à accorder des avantages à des relations, des amis proches, voire à des membres d'un groupe d'origine, ethnique ou religieux commun, sans considération du mérite ou de l'équité, de leurs aptitudes ou capacités.
Il est alors synonyme de favoritisme ou de copinage.

En politique, le népotisme n'est pas rare... (ça c'est un euphémisme !)